Un sitio web multilingüe es un sitio con varias versiones de idioma del mismo dominio o diferentes dominios para diferentes países. La estrategia de enlaces para un sitio de este tipo no funciona como para un sitio monolingüe normal: algunas preguntas ni siquiera surgen, y otras son específicas solo para proyectos internacionales. Algunas de las conclusiones a continuación están confirmadas por la posición oficial de Google, otras son una práctica establecida de especialistas en SEO sin confirmación oficial directa; donde es importante, esto se indica por separado.
Cómo se distribuye el peso de los enlaces entre las versiones de idioma
El principal error: que hreflang por sí mismo «transfiere» el peso de los enlaces entre versiones, como lo hace canonical. Esto no es así, y ha sido confirmado oficialmente: en la documentación de Google sobre la gestión de sitios multirregionales, hreflang se describe como una forma de mostrar la versión de idioma correcta a la audiencia adecuada, y no como un mecanismo para consolidar las señales de enlaces, que es lo que hace canonical.
Según las observaciones de los especialistas en SEO (Google no ha publicado una confirmación documental estricta de este mecanismo en particular), si todas las versiones de idioma residen en el mismo dominio, en subcarpetas /en/, /de/, /kz/, los enlaces entrantes a cualquiera de ellas refuerzan la autoridad general del dominio, porque el motor de búsqueda considera las subcarpetas como parte de un mismo sitio. Google (a través de John Mueller) confirmó que técnicamente es capaz de trabajar con subdominios y subcarpetas igualmente bien, pero en la práctica, el interlinking y la autoridad permanecen más cohesivos con una estructura de subcarpetas.
Aquí la situación es más clara: si las versiones residen en dominios separados (site.de en lugar de site.com/de/), cada dominio tiene su propio perfil de enlaces independiente. Este es un hecho básico sobre cómo funcionan los dominios individuales, no una especificidad de los sitios multilingües. La autoridad de una versión no se transfiere automáticamente a otra. Este es uno de los argumentos prácticos a favor de las subcarpetas al elegir la estructura de URL.
Interconexión interna: cómo vincular versiones lingüísticas
Práctica recomendada, regla de simetría: si una página en ruso enlaza a un artículo, debe tener un par traducido en todos los demás idiomas del sitio, y las páginas traducidas deben enlazarse entre sí a través de sus propios enlaces internos, y no solo a través del selector de idioma en el encabezado. Google no ha documentado directamente esto como una recomendación oficial, pero se deduce lógicamente de cómo el motor de búsqueda determina la integridad y la coherencia de una versión lingüística.
Tres cosas a verificar en la interconexión de un sitio web multilingüe:
- El selector de idioma lleva a la página análoga actual, no a la página principal de otra versión lingüística. Un usuario que lee un artículo sobre hreflang en ruso debe ser dirigido al artículo sobre hreflang en inglés, no a la página principal en inglés.
- Dentro del artículo, los enlaces a materiales relacionados dirigen a las versiones traducidas de esos materiales, y no de vuelta al contenido en ruso. De lo contrario, el motor de búsqueda ve enlaces a URL rusas en la página en inglés, lo que confunde la señal sobre el idioma de la sección.
- La navegación entre idiomas se realiza a través de hreflang en el encabezado, y no a través de enlaces en el cuerpo del texto: hreflang es un mecanismo confirmado por Google para dicha navegación, y los enlaces en el texto son un canal de comunicación adicional, no el principal, para las versiones.
Si un sitio tiene una lógica de «artículo principal más varios materiales más específicos sobre el tema», esta debe repetirse en cada versión lingüística: la página principal enlaza a las páginas de clúster, y las páginas de clúster se enlazan entre sí y de vuelta a la principal. Una profundidad de interconexión diferente en las distintas versiones lingüísticas es una causa probable de por qué la versión en inglés de un sitio se clasifica peor que la rusa con la misma calidad de traducción: no hay estudios directos específicamente sobre sitios multilingües, pero Google describe el principio general de la influencia de la profundidad de los enlaces en la indexación y la clasificación en su documentación sobre rastreo.
Enlaces externos: en qué idioma y de dónde obtenerlos
Aquí funciona el principio de relevancia, no la costumbre de obtener enlaces de donde sea. Se considera que para la versión en inglés de un sitio se necesitan enlaces de plataformas en inglés, para la alemana de plataformas en alemán, y así sucesivamente, aunque no se encuentra un estudio separado específicamente sobre el idioma del dominio de enlace en sitios multilingües. Sin embargo, el principio general de Google está confirmado: la relevancia temática y contextual del dominio de enlace es una de las señales al evaluar una página.
Conclusiones prácticas:
- Un enlace de un foro en ruso a una página en inglés del sitio web, presumiblemente, funciona con menos fuerza que el mismo enlace a una plataforma en inglés, porque no confirma la relevancia para la audiencia de habla inglesa.
- El texto ancla debe estar en el idioma de la página a la que enlaza y cumplir con las normas de ese idioma; esto es una consecuencia directa de la recomendación general de Google sobre el texto ancla natural. La traducción directa de un ancla del ruso al inglés a menudo parece antinatural debido al diferente orden de las palabras y la frecuencia de las formulaciones.
- No hay que buscar la cantidad: un solo enlace de una plataforma industrial autorizada en el idioma de destino pesa más que una docena de enlaces de directorios aleatorios.
Si los recursos solo alcanzan para una versión lingüística, es lógico empezar por aquella que ya tiene tráfico o solicitudes (por ejemplo, según los datos analíticos), en lugar de dispersar el presupuesto en enlaces para todos los idiomas a la vez.
¿Hereda el nuevo dominio regional el peso de los enlaces del sitio web principal?
Una pregunta frecuente al lanzar un nuevo dominio regional, por ejemplo, un site.de separado en lugar de una subcarpeta /de/ en un dominio existente: ¿heredará el peso del sitio web principal a través de hreflang?
No: esto se desprende de los dos hechos ya confirmados anteriormente: hreflang no transfiere peso (esto lo hace canonical), y los dominios separados tienen perfiles de enlaces independientes. No se ha publicado una declaración directa de Google sobre esta combinación específica, pero la conclusión es una consecuencia lógica, no una conjetura. Un nuevo dominio regional, de hecho, comienza su historial de enlaces desde cero, incluso si el contenido es idéntico al sitio web principal y hreflang está configurado correctamente desde el primer día.
Este es un argumento adicional a favor de las subcarpetas en lugar de dominios separados para las nuevas versiones lingüísticas: un sitio en una subcarpeta se beneficia inmediatamente de la autoridad existente del dominio principal, mientras que un nuevo dominio debe ser promocionado con enlaces por separado.
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